劳工及福利局局长依据 《领养条例》 第32(b)及(d)条 ，授权社会福利署署长发出《获认可机构的守则》。

该守则旨在订立准则、原则和指引，以规管依据第26(1)至(6)条成立的「获认可机构」，适用于此等机构所提供的本地领养服务、跨国领养服务及国内领养服务（如适用）。有关准则是建基于四份国际文件和三份本地文件。

国际文件

• 《1993年关于跨国领养的保护儿童及合作的海牙公约》（下称《海牙公约》）及规范执行《海牙公约》的指引、《海牙公约》特别委员会不时审批签署的相关文件、海牙国际私法会议常设局不时发表的相关文件；
• 《1989年联合国儿童权利公约》;
• 《1986年联合国关于儿童保护及福利、特别是国内和国际寄养和收养的社会和法律原则宣言》;
• 国际社会福利协会于1996年发出的《国内和跨国领养及寄养家庭照顾的指引》和《儿童在家庭成长的权利》。

本地文件

• 《领养条例》 （香港法例 第290章 ）;
• 社会工作者注册局《注册社会工作者工作守则》;
• 《防止贿赂条例》 （香港法例 第201章 ）。

有关领养的宣传及广告受 《领养条例》 第23(1)条 规管:

除非获得社会福利署署长的书面同意，否则不得发布广告，显示—

1. 有幼童的父母或监护人希望有人领养该幼童；或
2. 有人希望领养幼童；或
3. 有人愿意安排幼童接受领养。

香港特别行政区是《海牙公约》的成员，故有责任遵守该公约的四个基本原则，即：

• 确保领养安排符合儿童的最佳利益，并尊重儿童的基本权利，包括：遵守替代原则（注）、确保没有歧视、推行符合儿童最佳利益的措施；
• 制定保障措施，以防止诱拐、买卖或贩运儿童，包括：保护有关家庭；打击儿童诱拐、买卖和贩运；就领养所给予的同意是恰当的；防止有人获得不当的经济收益及贪污；
• 建立国与国之间的合作，包括：中央机关之间的合作；在公约程序上的合作；为防止有人滥用公约或逃避受到公约规管的合作;
• 确保领养安排获得主管机关、中央机关、获认可机构和核准（非认可）人士等主管当局允许。

注：根据「关于规范执行1993年跨国收养《海牙公约》的指南」，「替代原则」是指，在任可能的时候，儿童都应由其亲生家庭或亲属家庭抚养。如果这不可能或不切实际，则应考虑在其出生国寻找家庭永久照顾。只有适当考虑国内解决方案后，方可考虑跨国收养，而且要符合儿童的最佳利益。跨国收养是为需要家庭照顾的儿童获得照顾的其中一种方式。