《领养条例》 第4条 订明，有意领养的人士必须向区域法院申请。申请可由单一申请人作出，又或由一对夫妇以配偶的身分共同提出。

《领养条例》 第5条 规定：

1. 法院不得颁布领养令，授权单一的申请人领养幼童，除非该申请人—
   1. 是该幼童的父亲或母亲；或
   2. 是该幼童的亲属，并年满21岁；或
   3. 是该幼童的父/母之配偶；或
   4. 年满25岁。
2. 法院不得颁布领养令，授权以配偶身分共同提出申请的夫妇领养幼童，除非该对夫妇其中一人—
   1. 是该幼童的父亲或母亲；或
   2. 符合以上所述第(1)(b)或(d)款所列的条件，而另一人年满21岁。
3. 除非法院认为有特殊情况，适宜采取例外措施，否则法院不得颁布领养令，授权单一的男性申请人领养女性幼童。

《领养条例》 第23A条 规定，只有社会福利署署长、或获认可机构、或执行法院命令的人，才可以负责处理非亲属领养的申请和安排幼童接受领养。

除上述的机构和人士外，任何人把居于香港的幼童带往或送往香港以外的地方，以让其他人(该幼童的父母或亲属除外)领养该幼童，即属违法。根据 《领养条例》 第23C条 ，违例者可判处第6级罚款(现为$100,000)和监禁6个月。