個人資料是指任何資料，可以「直接或間接與一名在世的人有關的、可以切實可行地透過有關資料，直接或間接地確定有關個人的身分、及該資料的存在形式，讓人可切實可行地查閱及處理有關資料（例如是文件或影帶）」。個人資料的法律定義，可見於 第486章 《 個人資料(私隱)條例 》 第2條 。

有關個人資料的明顯例子，包括個人的姓名及指紋，通過這些資料，一個人的身份可得以辨認。另一方面，某些資料組合起來，例如電話、地址、性別和年齡，也可能讓人切實可行地辨認出一個人的身份。

私隱條例於 1996 年 12 月 20 日正式生效。條例適用於任何收集、持有、處理或使用個人資料的人士，當中包括私營機構、公營機構及政府部門。概括來說，條例規管個人資料的收集和使用方式，並防止任何人因濫用個人資料而侵犯到他人的私隱。

根據香港現行之成文法及普通法，只有個人資料受到私隱條例的保障。 《香港人權法案》第14條 訂明 “ 任何人之私生活、家庭、住宅或通信，不得無理或非法侵擾，其名譽及信用，亦不得非法破壞。”但是，私隱條例並無涵蓋個人資料以外的所有私隱問題。